Samočisticí bioplast odpuzuje kapaliny a špínu

Inspirováni vždy neposkvrněným listem lotosu, vyvinuli badatelé z Královského melbournského technického ústavu RMIT při Univerzitě v Melbourne samočisticí bioplast, který je pevný, udržitelný a kompostovatelný. Mehran Ghasemlou, hlavní autor studie „Biodegradace nového bioplastu ze škrobu, polyhydroxyuretanů a nanokrystalů celulózy v půdě“, řekl, že vynález je ideální pro čerstvé potraviny a odnosné obaly: „Při navrhování jsme mysleli na to, aby se dal jednoduše vyrábět průmyslovými výrobními postupy ve velkém měřítku.“ Podle něj je příroda plná geniálně zkonstruovaných struktur, které mohou inspirovat badatele k novým multifunkčním materiálům se skvělými vlastnostmi. Nový bioplast je z levných a široce dostupných surovin: škrobu a celulózy. Výroba nevyžaduje zahřívání ani složité vybavení, snadno lze zkonstruovat výrobní linku na kotoučový materiál. Pokusy ukázaly, že se plast rozkládá přirozeně a rychle. „Pečlivě jsme vybírali suroviny, aby byly kompostovatelné, rozkládají je jednoduše bakterie a hmyz. Naším konečným cílem je dodat obal, který lze vyhodit do domácího kompostu nebo kontejneru na bioodpad spolu s dalším organickým odpadem, tedy potravinami.“

Tajemství lotosových listů spočívá ve struktuře povrchu, tvořené drobnými sloupky pokrytými voskovitou vrstvičkou. Voda, která na ně dopadne, zůstává ve tvaru kapky a skutálí se působením gravitace či větru a smete s sebou špínu. Výzkumníci nejprve zhotovili plast a poté jeho povrch opatřili tištěným vzorkem, který napodobuje strukturu listu, pak ho pokryli ochrannou vrstvou z polydimetylsiloxanu, organického polymeru na bázi křemíku. Zkoušky potvrzují, že nejen odpuzuje vodu, ale zachovává si samočisticí schopnosti i po poškrábání abrazivy a vystavení teplu, kyselině a etanolu. Přispívající autor Benu Adhikari řekl, že konstrukce překonává klíčové problémy materiálů na bázi škrobu: „Škrob je jedním z nejslibnějších a univerzálních přírodních polymerů, ale je relativně křehký a silně nasákavý.“ Ghasemlou nyní spolupracuje s výrobcem bioplastů, který vyhodnocuje další vývoj tohoto novátorského materiálu.

Pozn. red.: Vykazuje tedy vlastnosti jako běžný plast s povrchovou úpravou LiquiGlide, vynalezenou na MIT, která se už používá v několika komerčních aplikacích.